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Dia 12 de outubro é comemorado o dia de Nossa Senhora Aparecida, considerada a padroeira do Brasil. A devoção pela santa se iniciou em 1717, quando uma imagem foi encontrada no rio Paraíba do Sul, em São Paulo. Rapidamente a devoção cresceu e atingiu todas as regiões brasileiras, tornando-se o maior movimento religioso do país.
Nossa Senhora Aparecida é uma representação da imagem da mãe de Jesus. No Brasil, ela é reverenciada como Nossa Senhora da Conceição Aparecida, vestida com um manto azul. A santa fica exposta na Basílica de Nossa Senhora Aparecida, em Aparecida, no inteiro de SP.
Como Nossa Senhora surgiu?
A imagem de Nossa Senhora Aparecida surgiu em outubro de 1717, quando pescadores foram ao rio Paraíba com a missão de conseguirem peixes. Domingos Garcia, Filipe Pedroso e João Alves fizeram uma oração pedindo a ajuda da Mãe de Deus para que a pesca fosse bem sucedida.
Depois de muitas tentativas falhas, João Alves jogou a rede no rio novamente. Não pegou nenhum peixe, mas apanhou a imagem de Nossa Senhora da Conceição. No entanto, faltava a cabeça. Ao lançar a rede mais uma vez pegou a cabeça que se encaixava perfeitamente no corpo.
Além disso, os pescadores apanharam vários peixes, que tiveram que retornar ao porto com medo de a canoa virar. O trio voltou emocionado com o que presenciou e a população considerou o fato como uma intervenção divina.
A imagem foi colocada sobre um altar de paus, na casa de Filipe Pedroso, o mais velho entre os pescadores. Lá, a santa permaneceu por 15 anos. Seu filho chegou a construir um pequeno oratório, no qual as famílias vizinhas se reuniam para rezar o terço e outras orações.
Diante da grande devoção do povo, a imagem foi transferida para uma capela, construída no Porto Itaguaçu. Depois de passar por várias casas, em 1745 a santa foi transportada para uma capela maior.
O padre José Alves Villela, vigário da Paróquia de Santo Antônio de Guaratinguetá, optou por construir uma nova igreja. Em 25 de julho de 1745, a população fez uma grande procissão para levar Nossa Senhora para a nova igreja.
Já no dia seguinte, o religioso inaugurou a primeira igreja dedicada a Nossa Senhora. Com isso, nasceu o santuário e as bases do povoado de Aparecida. Em 1760, a capela foi reformada e recebeu a segunda torre.
Padroeira do Brasil
Após a realização do Congresso Mariano, em 1929, os bispos presentes pediram ao Papa Pio XI que proclamasse Nossa Senhora Aparecida como a padroeira do Brasil. O pedido foi aceito pelo pontífice, que aceitou o decreto em 16 de julho de 1930.
A proclamação oficial ocorreu no Rio de Janeiro, então capital do Brasil, em 31 de maio de 1931. O evento contou com cerca de um milhão de pessoas, que prestaram homenagens à padroeira naquele dia.
